Reis naar Ierland – Deel 1: de eerste dagen in de Boyne Valley
In mei 2022 gingen we eindelijk naar Ierland. De reis stond namelijk oorspronkelijk gepland en geboekt voor 2020, maar werd uitgesteld door alles wat er wereldwijd speelde in die periode. In de twee jaren die volgden, werd het verlangen om te gaan alleen maar groter, ook al konden we niet precies benoemen waarom juist deze plek ons bleef trekken. Gelukkig bleek alles wat we hadden geboekt opnieuw beschikbaar en konden we exact dezelfde reis maken als oorspronkelijk gepland.
We kozen ervoor om vijf dagen te verblijven in de Boyne Valley, niet ver van Dublin. Vanuit één centrale plek in Navan wilden we de omgeving verkennen en de neolithische monumenten bezoeken die verspreid in het landschap liggen. Niet om alles in hoog tempo te zien, maar om de tijd te nemen. Om te wandelen, te kijken en te voelen wat deze plek ons zou brengen.
We hadden geluk met het weer en vooral in het zonlicht is de Boyne Valley prachtig: glooiende heuvels, oude bomen, groene velden en af en toe een glimp van de rivier de Boyne, waar alles om leek te draaien. Alleen al aankomen bracht een ander ritme met zich mee. Alsof het landschap zelf uitnodigde om te vertragen. En om ook goed op de weg te letten, want links rijden waren we nog niet zo gewend 🙂
De plek waar we verbleven speelde een belangrijke rol in die ervaring. De cottage lag op het terrein van de eigenaren, omringd door een grote tuin die met veel zorg was aangelegd. Het was een tuin vol kleine hoekjes om te ontdekken: oude, dikke bomen met brede stammen en wortels, voorjaarsbloemen die overal opdoken, Japanse acers en Boeddhabeelden die delen van de tuin een bijna Japanse sfeer gaven. En dan was er nog de cottage zelf — een typisch oud Iers gebouw, met aandacht verbouwd tot een comfortabel appartement.
De privé-tuin rondom de cottage bood een wijds uitzicht over het omliggende landschap. Ik was daar jarig, wat een van de redenen was om juist in deze periode te reizen. Niet om groots te vieren, maar om er een blijvende herinnering van te maken. En dat is precies wat er gebeurde. Zodra de zon scheen, brachten we zoveel mogelijk tijd buiten door, zittend in de tuin. En als er een bui overkwam, zaten we in de pub om de hoek. Met zo’n plek was het eigenlijk niet nodig om nog ergens naartoe te gaan. Een schetsboek en een camera waren meer dan voldoende.
Er waren veel dieren op het terrein die regelmatig even kwamen kijken: honden die hun vaste rondjes liepen en graag in de zon lagen, een kat die onverwacht opdook en daarna weer verdween, en talloze vogels. Het gaf de plek iets huiselijks en levends.
We hadden zelf net onze hond als pup opgehaald en hem de naam Bodhi gegeven. De naam Bodhi komt uit het Sanskriet en betekent ‘ontwaken’ of ‘verlichting’, en verwijst naar het inzicht dat de Boeddha bereikte onder de Bodhiboom. Hoe toepasselijk was het dat langs de oprijlaan naar de cottage een grote, oude boom stond, met in de holte een klein beeld van een lachende boeddha? Bodhi kon deze keer nog niet mee op reis, maar zo voelde het toch alsof hij er op een bepaalde manier bij was.
Terugkijkend bleek deze korte reis naar Ierland het begin van een persoonlijke en meer spirituele reis, die zich pas later volledig liet zien en tot op de dag van vandaag doorwerkt. De monumenten die we bezochten, de stenen, de vormen en symbolen, en de manier waarop ik daar aanwezig was, resoneren nog steeds — in mijn tekeningen, mijn schilderijen en in de richting die mijn werk daarna heeft genomen.
In de volgende blogposts ga ik die lagen verder verkennen: de neolithische monumenten van de Boyne Valley en de manier waarop deze plekken hun weg vonden in mijn werk.
Tijdens de reis maakte ik een korte video — een visueel dagboek met indrukken van het landschap, de sfeer en de plekken die we bezochten. De video is inmiddels wat ouder en heeft een andere lay-out dan mijn recente video's, maar hij vangt nog steeds precies wat deze dagen voor mij betekenden. Met Ierse muziek, bewegende beelden, momenten van stilte — en zelfs een roodborstje dat even in beeld verschijnt. Mocht je zelf van plan zijn een reis naar de Boyne Valley te maken, dan vind je in deze video mogelijk wat interessante tips en informatie.
