Hoe Mijn Vogels op Postzegels Kwamen – Van EUROPA Wedstrijd tot Drukkerijbezoek

In 2019 gebeurde er iets bijzonders: PostNL bracht een serie nationale en internationale postzegels uit met mijn vogelillustraties. Het was altijd al een droom van mij geweest om ooit postzegels te mogen illustreren – en in dit project kwam die droom uit. Het combineerde alles waar ik van hou: vogels, schilderen, en mijn dagelijkse werk toen. In die tijd runde ik mijn webshop en verstuurde ik zelf alle kunstprints – binnen Nederland en naar het buitenland – met echte postzegels op elke envelop. Jarenlang was ik omringd door postzegels, die ik stuk voor stuk met de hand plakte. In dit project kwam alles prachtig samen.

Elk jaar organiseert PostEurop – de vereniging van Europese postorganisaties – de EUROPA Stamp Best Design Competition. Het thema dat jaar was nationale vogels, en voor Nederland werden twee soorten gekozen: de putter (European goldfinch) en de pestvogel (Bohemian waxwing). Een interview met mij en vormgever Yvonne Warmendam van Orange Licensing is hier te lezen.

Naast de EUROPA-serie bracht PostNL ook een nationale serie uit: Tuinvogels in Nederland, met zes geliefde vogels die vaak in onze tuinen en parken te zien zijn. Het voelde vertrouwd én betekenisvol – dit zijn de vogels die je vaak als eerste hoort ’s ochtends (behalve het goudhaantje, waarover ik meer vertel in deze blogpost).

Een van de leukste extra’s van het project was de toevoeging van de Cee app. Die werd op 23 april gelanceerd en liet je bij elke internationale zegel het bijpassende vogelgeluid horen zodra je de postzegel scande. Een klein en grappig moment van verbinding met de natuur – via iets alledaags én bijzonders als een postzegel.

En er was meer: ik werd uitgenodigd om de officiële druk van de zegels bij te wonen bij Koninklijke Johan Enschedé – een van de oudste en meest gerenommeerde beveiligde drukkers ter wereld. Het was fascinerend om het hele proces te zien: van de eerste ontwerpen en kwaliteitscontroles tot grote vellen vol perfect gedrukte postzegels. Samen met vormgever Yvonne Warmendam mocht ik zelfs deelnemen aan de laatste kwaliteitscheck – een symbolisch moment en een mooi einde van dit speciale project.

Werken aan deze postzegels gaf me de kans om mijn illustraties met een veel groter publiek te delen – niet alleen via tentoonstellingen of prints, maar via iets dat mensen dagelijks gebruiken. Een kleine maar bijzondere manier waarop mijn kunst de wereld rond mocht reizen.

Update 2020:
Hoewel mijn postzegels uiteindelijk niet wonnen bij de EUROPA Stamp Best Design Competition, kreeg de serie wel veel waardering. In 2020 kozen de lezers van Collect magazine de mooiste postzegels van 2019, en het velletje met Tuinvogels in Nederland eindigde op de tweede plaats. Een groot compliment!